左型氨基酸

蛋白質由氨基酸構成，它是一種原子呈立體組合的分子，如人類的左手右手對稱一樣，呈相互鏡像關係。氨基酸分為L型（左型）和D型（右型）兩種，通常應為左型右型數量相同。但地球上生命中的氨基酸基本都呈現左型。地球生命中的左型氨基酸之謎，可能與生命起源有關，引起科學家的極大興趣。

簡介

氨基酸是構成地球上生命的基礎，自然存在的氨基酸分為左型和右型。然而，存在於地球上所有生物體中的氨基酸都為左型。根據常理分析，氨基酸化學反應需要左型氨基酸和右型氨基酸等量搭配作用。

研究

另一方面，初期地球的表面溫度高，物質呈熔化狀態，鏡像現象消失的可能性較大。但初期的地球曾經遭受過隕石的「地毯式轟炸時期」，在這一時期，隕石也可能為地球帶來了生命之源。

形成原因

2010年4月6日，一個由日本、英國、澳大利亞和美國科學家組成的國際聯合研究小組發布消息說，他們在著名的恆星誕生地獵戶座星雲中，對一顆新近誕生的、質量約為太陽25倍的大質量恆星IRc2進行了仔細觀測，發現其特殊紅外光在太陽系面積400倍以上的範圍內擴散。這是人類首次觀測到特殊紅外光分布面積如此廣闊，有可能會揭開地球生物的蛋白質對映體（鏡像異構體）為何呈現左型氨基酸之謎。 一般認為，恆星形成領域的圓偏振光是地球上的生命要素——氨基酸形成「左型」的原因之一。上述發現支持了在太陽系形成時期，原始太陽系星雲受到類似獵戶座星雲里的新生大質量恆星的圓偏振光紅外線照射，致使原始太陽系中的氨基酸呈左型變化的理論。 最新對隕石的同位素分析結果也提供了太陽系起源於大質量恆星附近的證據。該研究小組綜合這些研究結果後認為，在太陽系形成時，地球暴露在新生的大質量恆星的圓偏振光紅外線照射之下，導致地球上的生命蛋白質基本由左型氨基酸構成。