外星人和宇宙人有什麼區別

Strongart教授從小就經常聽到兩個詞，一個叫做外星人，還有一個叫做宇宙人，意思好像都差不多，直到幾年前看了一點廣義相對論，才意識這兩者之間的差別。

廣義相對論有個重要的應用領域，那就是相對論的宇宙學。什麼是宇宙？說得通俗一點就是空間與時間，是一個作為大背景一般的存在。宇宙學一般不研究具體的星體，除非這個星體質量很大，能夠產生相對論效應，明顯改變其附近的時空分佈，比如大質量的恆星與黑洞。而一般對於星體的研究，則是天文學與天體物理學的範疇。也就是說，天上的學問大致有兩種，一種是小學，研究的是具體的星星，還有一種是大學，研究星星所在的背景時空。

分清了星星與時空的差別，就可以用來區別外星人和宇宙人了。首先，它們都有個「人」字，實際上就是泛指智慧生物。外星人，顧名思義，就是生活在除地球之外的其他星球上的智慧生物。宇宙人則是指生活在我們這個宇宙之中的智慧生物，當然這裏有個默認前提就是不在地球上。這兩個概念一個是由內到外的規定，另一個則是由外到內的規定，看上去好像是一致的。可實際上，宇宙人只要在我們這個宇宙內就可以了，不一定非要生活在星體上。如果某個智慧生物就是生活星際空間裏的，而不依賴於具體的星體，那麼它是宇宙人，卻不能被稱為外星人。

那是不是說宇宙人的範圍要更大一點？假若只有一個宇宙的話，結論還真是這樣，可要是存在其他的宇宙，那就是另外一回事了。首先說明一下，為什麼可能存在其他的宇宙，實際上這主要是一個連通性的問題。對此可以類比大陸來理解，我們的大陸是連通的，理論上可以走到大陸的任意一點，但要是到其他大陸上，就得用更高級的交通工具了。與之類似，我們的宇宙就相當於高一維的大陸，理論上可以直接飛到宇宙中的任意一點，但卻飛不到其他的宇宙之中。

這樣一來，通常所說的宇宙人，實際上是指我們這個宇宙內的智慧生物，而沒有涉及到外宇宙的情況，也就是說還可能有外宇宙人。對此，外星人也可以有兩種理解，狹義的外星人就是限制我們這個宇宙之中的外星人，不包括外宇宙的情形，而廣義的外星人則是只要在除地球之外的其他星球生活的，哪怕是在外宇宙的星球的，也同樣可以被稱為外星人。

當然，智慧生物恐怕很難生活在星際空間，外宇宙與我們的宇宙處在隔絕的狀態下，所以對於目前的大多數情況而言，外星人和宇宙人好像真的是差不多啊！